Imposex en el caracol invasor Rapana venosa

Abstract

Rapana venosa (Valenciennes, 1846), es un gasterópodo predador e invasor que ha colonizado gran parte de la costa atlántica uruguaya. Las hembras de gasterópodos pueden presentar caracteres sexuales masculinos (penes rudimentarios y vasos deferentes) que pueden ocasionar su esterilidad. Este fenómeno se denomina imposex y su aparición ha sido relacionada a la presencia de contaminantes en el agua (TBT). Se ha identificado la presencia de imposex en poblaciones de Rapana venosa de la costa atlántica uruguaya y de otras partes del mundo. A través de buceo autónomo se colectaron individuos del puerto de Piriápolis y además se analizaron muestras provenientes del puerto de Punta del Este. Con el fin de caracterizar y describir la presencia de individuos imposex entre ambos puertos se midieron, pesaron y sexaron 383 individuos y se realizaron análisis histológicos de las gónadas. Se registró por primera vez para el puerto de Piriápolis la presencia de imposex en el caracol Rapana venosa. El porcentaje de imposex fue mayor en el puerto de Piriápolis que en Punta del Este, pero estos últimos de mayor peso para un mismo largo total. Rapana venosa presentó menores porcentajes de rendimiento del músculo del pie al compararlo con otros caracoles marinos de importancia pesquera en Uruguay. Se realizó la primera estimación de proporción sexual considerando hembras funcionales (hembras e imposex) y machos de Rapana venosa para la costa atlántica, la cual fue sesgada hacia (hembras e imposex) en ambos puertos estudiados. Se realizó por primera vez la descripción macroscópica e histológica del pene de los individuos imposex de dicha especie.