Detección molecular de Hepatozoon (Apicomplexa: Hepatozoidae) en Philodryas patagoniensis (Serpentes: Dipsadidae) de la región litoral de Uruguay

Abstract

La Hepatozoonosis es una parasitosis causada por protozoarios del género Hepatozoon. Se conocen más de 300 especies de Hepatozoon en anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Para Uruguay, se ha detectado la presencia de Hepatozoon canis y Hepatozoon sp. en perros y zorros de monte (Cerdocyon thous), respectivamente. Sin embargo, no se han hecho estudios para su detección en reptiles. El objetivo de este estudio fue detectar la presencia de Hepatozoon en sangre y órganos de la culebra Philodryas patagoniensis halladas muertas en rutas de la región litoral de Uruguay mediante la utilización de técnicas de biología molecular como Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR). De las muestras obtenidas se extrajo el ADN el cual se cuantificó utilizando un espectrofotómetro. La detección molecular de ADN de Hepatozoon por PCR se realizó utilizando primers/cebadores que amplifican una región del gen 18S rARN de Hepatozoon. Los productos obtenidos de PCR fueron purificados y enviados a secuenciar. Las secuencias nucleotídicas obtenidas se compararon utilizando la búsqueda BLASTn con las de otras especies de Hepatozoon diagnosticadas en países de la región. Con estas secuencias se realizó un análisis filogenético para determinar el grado de evolución y parentesco con otras especies que se encuentran presentes en la región. Se obtuvieron un total de 19 muestras de P. patagoniensis provenientes de los departamentos de Artigas (n=6), Salto (n=3), Paysandú (n=3), Río Negro (n=3), Colonia (n=3) y Soriano (n=1). El análisis filogenético demostró que las secuencias obtenidas se agrupan en tres clados, uno que se corresponde con Hepatozoon cuestensis de Crotalus durissus terrificus, otro con Hepatozoon musa de Philodryas nattereri y un tercer taxón relacionado a Hepatozoon sp. obtenido de Hemidactylus mabouia. Esta es la primera evidencia de Hepatozoon en reptiles en Uruguay.